een unieke kijk op Onderzoek & Ontwikkeling bij arabel

arabel sprak recent met Erik Winderickx, R&D Manager bij arabel.

We wilden graag meer weten over zijn rol en de uitdagingen binnen Onderzoek & Ontwikkeling bij arabel.

Erik, kan je je even voorstellen?

Erik; “Graag, ik ben Erik Winderickx, R&D Manager bij arabel. Ik ben industrieel ingenieur van opleiding en ben het dus gewend om de dingen met een heel open geest te bekijken. Ik zie graag wat er rondom mij gebeurt en hoe alles evolueert want daar kan je ontzettend veel uit leren. Ik werk nu al 20 jaar voor arabel en hou nog steeds ontzettend veel van mijn job vooral door de veelzijdigheid ervan. 

Zo pas ik mijn brede kennis toe in mijn functie als R&D Manager maar ook als Productverantwoordelijke van arabel marina. We spreken dan van mijn kennis aangaande metalen, bouwmaterialen, elektriciteit, elektronica, enz.  Zo stel ik vaak zelf ontwikkelde producten voor die ik ontwierp op basis van een specifieke vraag van de klant of op basis van hetgeen we in de markt zien.

Naast het luik R&D ondersteun ik de verwerking van de geplaatste orders, om zo de link naar de productie te leggen. Dit begint bij de opstart van een productiedossier en omvat ook de controle van de door onze productie geleverde materialen, het testen van de te leveren toestellen tot de uiteindelijk uitlevering van de bestelde goederen.”

Kan je enkele van je meest recente projecten toelichten?

Erik; “Enkele recente projecten – zowel in Nederland als in België – omvatten het voorzien van onze stroomkasten van de arabel marina module waarbij we het beheer van de stroomkasten (en vaak ook de volledige  installatie) via internet mogelijk maken. Hierbij worden de verschillende stroomuitgangen van die kasten via het arabel marina platform aan- of uitgeschakeld en kunnen we het verbruik in real-time uitlezen. Het zijn slimme kasten die blijven functioneren ook al valt de internetverbinding weg. Hier spreken we van de stroom- of elektriciteitskasten maar hetzelfde moet ook gebeuren met de andere modules, modules voor  de waterkasten, voor de toegangscontrole, de sanitaire installaties, enz.

Een recente uitdaging bestond erin om 3 extra grote kasten voor stroomvoorziening volledig op maat te maken. Hierbij moesten we een volledig nieuwe ontwikkeling opstarten binnen een vrij kort tijdsbestek. “

Hoe hou je een vinger op de pols van wat er leeft in de markt?

Erik; “Door deel te nemen aan internationale beurzen. We krijgen hier dan specifieke vragen en spelen hierop in door na te gaan of we gericht en doeltreffend aan die specifieke vragen kunnen voldoen door verder onderzoek te doen naar de technische of financiële uitvoerbaarheid. We blijven altijd proactief  zoeken naar alternatieve oplossingen bv. via een deelname of een bezoek aan beurzen of via het Internet, wat ook voor ons een belangrijke bron van informatie blijft.”

Hoe belangrijk is het samenspel metaalbewerking, transformatoren en marina oplossingen?

Erik; “Ik werd 20 jaar geleden aangeworven om de synergie tussen de metaal- en transformatoren divisie tot stand te brengen. Nu werken beide afdelingen – naast het focussen op hun individuele taken – ook steeds meer samen voor het leveren van onderdelen voor de arabel marina afdeling. Ik zorg voor het in productie plaatsen van b.v. alle metalen onderdelen nodig voor de marina toestellen maar ook alle elektrische onderdelen die door de transformatoren divisie gemaakt wordt inclusief de bedradingen. Verder coördineer en superviseer ik de assemblage van de marina toestellen. Naast de productie van de arabel marina toestellen zijn er ook verschillende andere sectoren waarvoor onze verschillende divisies samenwerken. 

Wat zie je als de belangrijkste trends voor wat arabel betreft?

Erik; Wat betreft arabel marina is er een duidelijke verschuiving van het gebruik van onze toestellen. Enige tijd geleden kon je nog je elektriciteit en andere zaken met munten betalen. Dat is nu compleet verleden tijd. Alles wordt via smartphone of internet betaald en geactiveerd.

Een trend die zich verder zet naar de toekomst toe, nl. de verdere automatisatie van de ligplaatsbevestiging, het betalen van alle diensten op de ligplaats, enz.

Een andere trend is het samenvoegen van het beheer van meerdere activiteiten in één omgeving met als doel meer transparantie op b.v. het totale energieverbruik. We zien dat havenmeesters alles graag onder één dak zien om alzo de complexiteit aanzienlijk te verminderen en dat is ook onze visie.

Als derde trend zie ik een stijgende vraag naar specialiteitsproducten b.v. speciale transformatoren, op maat gemaakte kasten, extra diensten … Het is een van de aspecten die ons groot heeft gemaakt en ons heeft helpen te onderscheiden op de markt nl. het op maat maken of ontwikkelen, en daarin zien we nog steeds een grote groei.”

Dank je Erik!